Este circuito é uma fonte de corrente simples e não tão constante, mas que pode servir para muitas situações.

Z representa a carga que recebe a corrente regulada pelo transistor Q1. Obviamente, Z não precisa ser um elemento linear, trata-se de uma carga qualquer.

R2 polariza os diodos D1 e D2 diretamente, mantendo sobre eles uma tensão igual ao dobro de uma junção PN de silício (1,4 V). Assim, o resistor R1 fica submetido a uma tensão um pouco menor, descontando-se a queda na junção base-emissor de Q1. Ou seja, em R1 mantém-se uma tensão “constante” próxima a 0,7 V.

Sendo a tensão em R1 constante, a corrente que passa por ele também fica constante. Como a corrente do coletor de um transistor é muito próxima à sua corrente de emissor, então a corrente em Z será quase a mesma que em R1.

Portanto, idealmente tem-se uma corrente constante em Z, independente de seu valor e quase independente do valor da fonte Vcc.

Grosso modo, a corrente em Z é dada por:

$$ I_Z = (0,7) / R_1 $$

Ou seja, R1 é dado simplesmente por:

$$ R_1 = (0,7) / I_Z $$

R2 normalmente é calculado para que se tenha uma corrente pequena sobre os diodos D1 e D2.

$$ R_2 = (V_(cc) - 1,4) / I_(D1) $$

Para diodos comuns de sinal, essa corrente pode ser de 1 mA, por exemplo. Então, com esse critério, tem-se:

$$ R_2 = (V_(cc) - 1,4) $$ $$ [kOmega] $$

Obs.: se você não estiver visualizando as fórmulas matemáticas direito, então é porque está usando um navegador obsoleto. Esta página usa a formatação MathML, portanto, tente atualizar seu navegador ou usar um mais completo (Mozilla, por exemplo).